Le Canada a exprimé sa « profonde inquiétude » quant aux rumeurs voulant que la Bolivie souhaite procéder à la nationalisation d'une mine exploitée par la filiale canadienne de la compagnie minière South American Silver, où de violentes manifestations ont éclaté à la mi-juin.
Dans une lettre acheminée à son homologue bolivien, le ministre canadien du Commerce international, Ed Fast, « a fait valoir auprès du gouvernement bolivien qu'une telle décision enverrait un signal négatif aux Canadiens et à tous les investisseurs étrangers », a expliqué à l'AFP Rudy Husny, porte-parole du ministre.
Il précise que le ministre a demandé aux officiels canadiens d'intensifier « les rencontres avec le gouvernement bolivien pour protéger et défendre les intérêts canadiens ». Par voie de communiqué, South American Silver a également exprimé son inquiétude et a demandé des clarifications de la part de la Bolivie.
Ces inquiétudes surviennent moins d'un mois après que des regroupements miniers privés et des paysans eurent violemment occupé le site de la mine de Malku Khota, à 340 km de La Paz, au sud-ouest de la Bolivie. Ils avaient notamment utilisé des explosifs, réclamant le départ de la filiale canadienne pour obtenir de l'État bolivien la concession pour exploiter la mine.
À la suite de ces protestations, un ministre bolivien a déclaré dimanche que le président Evo Morales s'était finalement prononcé en faveur de la révocation de la licence canadienne.
La filiale canadienne de South American Silver exploite cette concession depuis 2007 et a investi quelques dizaines de millions de dollars pour terminer les études préliminaires à l'extraction d'argent et d'indium, un métal rare utilisé dans la fabrication des écrans plats à cristaux liquides (LCD). Une fois le projet mené à terme, l'entreprise estime que 1000 emplois seront créés pour la communauté locale.
Radio-Canada.ca avec AFP