L’homme qui plantait des arbres existe

Toutefois, il ne ressemble en rien au personnage du magnifique film de Frédéric Back.  Enfin, physiquement parlant.
 
Il s’agit dans ce cas-ci d’un Indien, Jadav «Mulai» Payeng, qui a passé les 30 dernières années à planter à la main et à entretenir seul une forêt de 550 hectares sur un banc de sable de la région d’Assam, en Inde.

En 1980, la division forestière du district de Jorhat a décidé de lancer une initiative de plantation d’arbres sur 200 hectares.  Cinq ans plus tard, le projet était complété et tous les travailleurs sont retournés à la maison.  Tous… sauf Jadav.  

Il a ainsi choisi de vivre une vie isolée des autres et de… planter, planter, planter. Il a commencé par recouvrir tout le sable de broussailles de bambou.  «J’ai ensuite décidé d’y mettre de vrais arbres, que j’ai ramassés et plantés.  J’ai également ramené des fourmis rouges de mon village, et je me suis fait piquer souvent.  Les fourmis rouges transforment le sol.  C’était une expérience», a-t-il raconté au journal Times of India.

L’homme vit toujours en bordure de la forêt qu’il a créé, dans une hutte qu’il habite avec sa femme et ses trois enfants.  Il subvient à leurs besoins en vendant du lait de vache et de bison.

Sa forêt, qui porte aujourd’hui son surnom Mulai, abrite quatre tigres, trois rhinocéros, et plus d’une centaine de lapins, singes et cervidés.  De plus, un troupeau d’une centaine d’éléphants viendrait y passer six mois à tous les ans.

Ce n’est que récemment que les autorités ont eu vent du travail acharné de Jadav.  Certains «héros» sont plus modestes que d’autres.
(Jadav «Mulai» Payeng)

Adapté de: The Lighter Side