Si on se fie aux statistiques, l'écoute de la télévision se maintiendrait malgré la concurrence d'Internet. Or, le diable se cache dans les détails.
Oui, notre bonne vieille télé amorce son déclin, car elle semble incapable de cultiver de nouvelles patates de sofa parmi la jeune génération.
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En janvier, pour la première fois, l'étude Technographics de la firme Forrester a montré que, globalement, les Américains passaient plus de temps devant leur ordinateur que devant la télévision. C'est le cas depuis quelques années pour les jeunes de la génération Y (15 à 35 ans). C'est maintenant aussi le cas pour la génération X (35 à 50 ans).
Seuls les baby-boomers passent encore plus de temps devant la télévision.
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La tendance se confirme depuis plusieurs années : les jeunes regardent de moins en moins la télé.
Selon le CRTC, en 2006, les ados de 12 à 17 ans regardaient 18,8 heures de télévision par semaine. En 2009, ce nombre avait chuté à 16,6 heures. Une baisse de 11,7 % en seulement quatre petites années! C'est énorme.
En revanche, la baisse a été beaucoup moins radicale du côté des plus vieux, au cours de la même période. On est passé de 27 heures de télé par semaine chez les 25 à 54 ans (2006) à 26,1 heures (2009). Une baisse de 3,3 %.
Le télévore prend un coup de vieux
Il existe une forte corrélation entre l'âge et l'écoute de la télévision.
Toujours selon le CRTC, « la probabilité d'être un téléspectateur assidu (15 heures de télé ou plus par semaine) augmente selon l'âge, passant de 20 % chez les adultes âgés de 20 à 24 ans, à 52 % chez ceux de 75 ans ou plus. »
En somme, le téléspectateur gris représente, pour encore quelques années, l'avenir de la télé.
Si, à l'occasion, certaines statistiques montrent que l'écoute générale de la télévision augmente légèrement, il y a fort à parier que la raison soit simplement... le vieillissement de la population.
On peut en effet supposer qu'une partie des temps libres dont jouiront les nouveaux retraités de demain sera consacrée au petit écran.
La tendance est déjà documentée aux États-Unis. L'âge moyen des grands réseaux de télévision américains est maintenant de 51 ans.
« L'auditoire télévisuel a vieilli deux fois plus vite que la population en général au cours des deux dernières décennies », rapportait le Huffington Post en août dernier, citant un rapport de la firme Baseline Inc.
L'émergence du téléspectateur gris aura sans doute des répercussions sur les finances des réseaux de télévision. Les annonceurs visent le plus souvent les jeunes adultes, ceux qui achètent de nouvelles voitures, de nouveaux meubles, une maison... Pour arriver à rejoindre leur clientèle, ces derniers risquent de tourner le dos à la télé.
Le vieillissement de l'auditoire télévisuel pourrait aussi influencer la programmation des réseaux. Au cours des prochaines années, attendez-vous à voir de la ride en HD!
Ma suggestion pour Fabienne Larouche: votre prochain téléroman devrait se dérouler dans un foyer pour personnes âgées.