Automobile - Les conducteurs préfèrent les grosses

Le prix de l'essence a bondi de 60 % de 2008 à 2011 dans la région de Toronto notamment, selon Statistique Canada. Pourtant, la majorité des conducteurs continue à acheter des voitures de catégories moyenne et grande.

Le consultant automobile Dennis DesRosiers explique que le prix, la performance, la grosseur, la durabilité et la sécurité sont des facteurs beaucoup plus importants que la consommation d'essence, pour l'acheteur moyen.

M. DesRosiers raconte que les conducteurs sont choqués initialement lorsque les prix montent à la pompe, mais qu'ils s'habituent rapidement au nouveau prix.

Selon lui, le consommateur a beau se rendre dans un concessionnaire avec l'intention de s'acheter une Toyota Yaris ou une Honda Fit, il se laissera le plus souvent tenter par la Corolla ou la Civic, qui sont à peine plus coûteuses, tout en étant plus confortables et peu gourmandes à la pompe.

Évolution des ventes en Amérique du Nord:

• Sous-compactes: 2,1 % (2000) à 5,4 % (2011)
• Compactes: 19,5 % (2000) à 30,1 % (2011)
• Moyennes: 25,1 % (2000) à 25,4 % (2011)
• Grandes: 38,7% (2000) à 25,2 % (2011)

Données de la firme WardsAuto

Hybrides et électriques

Pour leur part, les véhicules hybrides, en dépit de leur appétit d'oiseau en matière de consommation d'essence, forment toujours un segment marginal du marché, plus de 10 ans après leur lancement.

Le directeur du marketing des produits de développement durable à Ford Canada, Steve Ross, pense que c'est une question « d'éducation » des consommateurs, qui ne sont pas encore assez sensibilisés aux avantages de cette technologie.

Il admet que le coût de ces véhicules demeure un frein, mais qu'il n'est plus prohibitif comme avant, surtout alors que les gouvernements offrent des mesures incitatives à l'achat.

M. Ross prévoit un essor du marché des hybrides au cours des prochaines années.

Selon lui, les véhicules purement électriques deviendront plus répandus dans une dizaine d'années, au fur et à mesure que l'infrastructure nécessaire, comme des bornes de chargement, sera disponible.

Le Québec a annoncé récemment la mise en place de telles bornes, à partir du printemps prochain, près de commerces des régions de Montréal et de Québec, comme Métro, RONA et St-Hubert.