Chypre a annoncé lundi son intention de demander l'aide financière de la zone euro, sans en préciser le montant. Il s'agit du cinquième pays de l'union monétaire à solliciter l'assistance de ses partenaires.
« Le gouvernement de la République de Chypre a informé aujourd'hui les autorités européennes compétentes de sa décision de présenter à la zone euro une demande d'aide financière », indique un communiqué officiel.
Cette aide proviendrait des fonds de sauvetage mis en place par l'Union européenne, soit le Fonds européen de stabilité financière (FESF) ou le Mécanisme européen de stabilité (MES), qui entrera en vigueur le 1er juillet. Elle servirait à « contenir les risques pour l'économie chypriote [...] provenant de son secteur financier, très exposé à l'économie grecque », précise le texte gouvernemental sans indiquer la somme exigée.
Avant Chypre, la Grèce, l'Irlande, le Portugal et l'Espagne ont fait appel à l'assistance financière de la zone euro. Madrid en a officiellement fait la demande lundi, à quelques jours d'un sommet européen où les participants tenteront d'endiguer la crise qui secoue le continent.
Le gouvernement chypriote n'indique pas si l'argent des fonds de sauvetage lui servirait, comme l'Espagne, strictement à recapitaliser ses banques. S'il comptait plutôt en faire profiter l'ensemble de l'économie du pays, sa demande devrait être assortie d'un programme d'ajustement budgétaire.
Nicosie doit trouver les 1,8 milliard d'euros nécessaire à la recapitalisation de la deuxième banque du pays, Cyprus Popular Bank, d'ici le 30 juin.
Plus tôt dans la journée, Fitch a abaissé lundi la note de la République de Chypre en catégorie spéculative, de BBB- à BB+. L'agence de notation financière chiffre les besoins du pays à 4 milliards d'euros, soit 23 % de son produit intérieur brut. Elle estime que les trois principales banques du pays sont fortement exposées à la crise de la dette grecque.
Chypre avait également annoncé la semaine dernière avoir demandé de l'aide à la Russie, qui lui a prêté 2,5 milliards d'euros en 2011 pour combler son déficit budgétaire.
L'île, qui fait partie de l'Union européenne depuis 2004 et utilise l'euro depuis 2008, est durement éprouvée par la crise économique et financière qui secoue la Grèce, un de ses partenaires privilégiés.
Radio-Canada.ca avec AFP et Reuters