Le Canadien Milos Raonic (no 5) a poussé le Suisse Roger Federer (no 2) dans ses derniers retranchements, vendredi, mais il a tout de même dû s'avouer vaincu en quarts de finale du tournoi de Halle, en Allemagne.
Pour la troisième fois en trois duels entre les deux joueurs, Federer a eu besoin de trois manches et du jeu décisif dans la troisième pour l'emporter 6-7 (4/7), 6-4 et 7-6 (7/3).
Raonic a bien tenu tête au no 3 mondial tout au long de la première manche. Chaque joueur a aisément conservé l'avantage avec son service.
C'est au bris d'égalité que Raonic a finalement tranché. Il a réussi ses 12e et 13e as de la rencontre pour l'emporter 7-6 (7/4).
Federer a sa fierté. Le Suisse n'a pas tardé à se rebiffer en brisant Raonic d'entrée de jeu en deuxième manche. Le Canadien n'a pas plié l'échine sans se battre. Il a comblé un retard de 0-40 avant de céder le jeu.
Federer n'a plus reculé et a forcé la tenue d'une troisième manche, où la logique du service a encore été respectée à la lettre. Raonic n'a inscrit que 17 maigres points contre le service de Federer durant le match.
Malgré son impressionnant total de 25 as, Raonic n'a pas réussi à briser son célèbre adversaire. Le Suisse accède à la demi-finale du tournoi face au Russe Mikhail Youzhny.
Youzhny a lui aussi eu besoin de trois manches pour vaincre le Tchèque Radek Stepanek 6-4, 4-6 et 6-4.
L'Espagnol Rafael Nadal, récent vainqueur des Internationaux de France, n'a pas franchi les quarts de finale du tournoi sur gazon de Halle en Allemagne.
Nadal (no 1) a perdu en deux manches de 6-3 et 6-4 contre le favori local et champion en titre Philipp Köhlschreiber (no 8). La rencontre n'a jamais permis à Nadal de trouver ses marques.
Victime de huit as, Nadal a aussi commis deux doubles fautes. Malgré un faible taux de réussite de 50 % avec ses premières balles de service, Köhlschreiber a néanmoins inscrit 27 points sur une possibilité de 30.
Au prochain tour, l'Allemand affrontera le vainqueur du duel opposant son compatriote Tommy Haas au Tchèque Tomas Berdych (no 3).