Les Canadiennes n'ont eu aucun mal à franchir la première étape vers la finale du 100 m haies, lundi.
Jessica Zelinka, Nikkita Holder et Phylicia George ont chacune obtenu un billet pour les demi-finales, qui se dérouleront mardi.
Zelinka a terminé 2e de sa vague grâce à un temps de 12,75 s, à 4 centièmes de la Bélarussienne Alina Talay. Les trois premières coureuses de chaque vague franchissaient le tour préliminaire.
« Je ne courais pas pour un chrono, mais simplement pour passer aux demi-finales. Je me suis réveillée en douleur, je ne me suis pas entraînée hier (dimanche). L'idée était de trouver mes jambes », a commenté l'Ontarienne.
George a imité Zelinka avec le 2e temps de sa vague, 12,83 s, derrière l'Américaine Lolo Jones (12,68).
« J'ai vraiment eu un bon départ, mais j'en ai laissé beaucoup sur la piste, a reconnu George, une Torontoise. Je suis maintenant moins rouillée, je n'avais pas couru depuis longtemps. »
Holder, elle, a dû attendre quelques minutes avant de savoir si elle survivait aux qualifications, puisque son chrono de 12,93 était le 5e de sa vague. L'athlète d'East York, en Ontario, avait finalement le 2e temps parmi les coureuses non qualifiées automatiquement. Elle a ainsi accédé aux demi-finales.
« Ce n'était pas ma meilleure course ou mon meilleur départ, mais je passe quand même. Et je tenterai de m'ajuster pour les demi-finales. Mon départ a posé problème », a décrit Holder.
La meilleure performance du matin a été l'oeuvre de l'Australienne Sally Pearson, championne du monde en titre, auteure d'un 12,57.
Au 1500 m, l'Ontarienne Hilary Stellingwerff s'est offert une place dans les demi-finales avec une 6e position dans sa vague.
L'athlète de Sarnia a couru en 4:05,79, à plus d'une seconde de l'Éthiopienne Abeba Aregawi, bonne première en 4:04,55.
Stellingwerff aura de la compagnie au tour suivant, puisque la Manitobaine Nicole Sifuentes s'est qualifiée en vertu d'un chrono de 4:07,65. La coureuse de Winnipeg a pris le 7e rang de sa vague, le 3e parmi les athlètes qui n'étaient pas dans le top 6 de leur vague.
La déception est venue d'une des prétendantes au podium, l'Éthiopienne Genzebe Dibaba, qui s'est contentée du 10e rang de sa vague.
Dibaba est la soeur cadette de Tirunesh, championne olympique du 10 000 m aux Jeux de Londres et des 5000 et 10 000 m à Pékin.
Au 800 m masculin, l'unique Canadien en lice, Geoffrey Harris, a accédé aux demi-finales par la grande porte.
Le Néo-Écossais a fracassé son record personnel en courant en 1 min 45 s 97/100, soit 15 centièmes plus rapide que son ancienne marque. Seul l'Américain Nick Symmonds (1:45,91) l'a battu dans sa vague.
« J'étais à mon aise, a décrit Harris. J'en ai assurément plus en moi. J'ai une autre vitesse. Côté rapidité, je peux courir avec les meilleurs. »
Le Soudanais Kaki Abubaker a établi le temps de référence de 1:45,51.
Détenteur du record du monde sur la distance, le Kényan David Rudisha a assuré sa place avec une victoire dans sa vague, mais avec un modeste chrono de 1:45,90.
Par ailleurs, l'Algérien Taoufik Makhloufi a été disqualifié du 1500 m en raison de sa prestation sur 800 m, puisqu'il n'a pas donné « le meilleur effort ». Il s'est en effet arrêté après un tour, visiblement pour conserver ses énergies pour le 1500 m, où il fait partie des prétendants au trône.
Makhloufi avait remporté sa demi-finale dimanche et devait prendre part à la finale mardi.
Au lancer du poids féminin, la Québécoise Julie Labonté n'aura fait que passer. La Beauceronne a terminé au 23e échelon des qualifications et ne sera pas de la finale, réservée aux 12 meilleures.
À son premier essai, Labonté a projeté le poids à 17,48 m, une marque qu'elle a été incapable d'améliorer à ses deux tentatives suivantes. Son dernier jet a même été annulé en raison d'une faute.
« Je voulais un record personnel, donc sur le troisième essai, j'ai essayé d'en mettre trop et j'ai oublié la technique. Donc, j'ai fait une faute, a-t-elle décrit.
« Je ne suis pas déçue. 17,48 m, c'est une performance normale pour moi. C'est sûr que je voulais faire au-dessus de 18,31 m, ma marque personnelle, mais j'ai pu lancer devant toute cette foule et donner le meilleur que je pouvais. »
La Bélarussienne Nadzeya Ostapchuk a dominé la séance avec un jet de 20,76 m. La Néo-Zélandaise Valerie Adams (20,40 m) a été la seule autre participante à lancer plus loin que 20 m.