Oscar Pistorius, amputé des deux jambes, s'est qualifié pour les demi-finales du 400 m samedi.
Le Sud-Africain a fait le tour de la piste en 45,44 s, le 2e temps de sa vague, le 16e au total. Il s'agit de son meilleur chrono de l'année, même s'il a ralenti dans les derniers mètres, voyant que sa qualification était assurée.
Longtemps 3e, Pistorius a trouvé un second souffle dans la dernière ligne droite pour passer à l'étape suivante.
Son record personnel est de 45,07.
Pistorius est le premier double amputé de l'histoire à participer à des Jeux olympiques. L'athlète de 25 ans, chaussé de lames de carbone, a couru aux Jeux paralympiques d'Athènes en 2004 et de Pékin en 2008. À Londres, il tentera également sa chance au relais 4 x 400 m et retournera ensuite aux Jeux paralympiques.
Pistorius a été amputé à l'âge de 11 mois en raison d'une malformation congénitale.
L'exploit de Pistorius ne doit toutefois pas faire oublier le coup de théâtre du matin : l'abandon de Lashawn Merritt, grand favori pour remporter l'épreuve. L'Américain, champion olympique en titre, a pris le départ, mais a semblé se blesser. Il a franchi le fil d'arrivée à la marche.
Merritt s'était blessé à une cuisse il y a un mois, à la réunion de Monaco.
Suspendu pour dopage en 2010 après avoir utilisé un produit qui contenait de la DHEA pour augmenter la taille de son pénis, Merritt est revenu au sommet de son art avec une médaille d'argent aux mondiaux 2011.
L'unique Canadien inscrit à l'épreuve, Daundre Barnaby, a été éliminé. Le coureur natif de la Jamaïque a terminé 5e de son groupe, en 46,04.
Le meilleur temps du matin a été l'oeuvre du Belge Jonathan Borlee, en 44,43.
Au saut à la perche, l'unique Canadienne en lice, Mélanie Blouin, a été éliminée lors des qualifications.
Avec un bond de 4,25 m, la Québécoise de 22 ans a pris le 19e rang.
La Russe Elena Isinbaeva, reine de la discipline, trône au sommet du classement avec une performance de 4,55 m.
La finale aura lieu lundi.