Un accident de train a fait 50 morts et au moins 675 blessés, mercredi, à la gare Once de Buenos Aires, selon des bilans fournis par la police et l'agence nationale de protection civile.
« Le train est entré dans la gare à 20 km/h et a percuté le pare-chocs » en bout de quai, a expliqué le ministre argentin des Transports, Juan Pablo Schiavi.
« L'accident est très grave. Des wagons se sont encastrés les uns dans les autres et l'un d'eux est entré de six mètres dans un autre. Tout est filmé et pourra être étudié » a-t-il poursuivi.
Selon Daniel Russo, de l'agence nationale de protection civile, des dizaines de personnes sont toujours coincées dans la voiture de tête. Les sauveteurs ont scié le toit afin d'extirper les rescapés un par un.
Leur tâche est compliquée par le fait que la voiture de tête sert à ranger les vélos des passagers. Des passagers souffrant de fractures ou d'autres traumatismes sont donc coincés dans un amas de ferraille.
La ligne ferroviaire Sarmiento relie la station Once, dans le centre de la capitale, avec sa banlieue ouest, très peuplée, à environ 70 km. La ligne transporte environ 130 millions de passagers chaque année.
La cause de l'accident reste indéterminée. Selon Ruben Sobrero, le secrétaire général du syndicat des conducteurs de la ligne Sarmiento, la rame accidentée mercredi « est sortie [mardi] de maintenance et les freins fonctionnaient bien ».
« D'après ce que nous savons, le train avait freiné sans problèmes aux précédentes stations », a-t-il précisé. « À ce stade, je ne veux pas spéculer sur les causes de l'accident », a-t-il ajouté.
Une agente d'entretien, Monica Slotauer a cependant affirmé à l'Agence France-Presse que « les freins ont lâché et c'est dû au manque d'investissements sur cette ligne ». Le matériel roulant daterait des années 60.
Le conducteur de train a pour sa part été hospitalisé et le syndicat n'a pas pu encore lui parler, a ajouté Ruben Sobrero.
L'accident de mercredi est le plus grave depuis qu'une collision entre deux trains a fait 200 morts en banlieue de Buenos Aires le 1er février 1970.
Cinq accidents graves sont cependant survenus depuis décembre 2010, dont le plus meurtrier, le 13 septembre 2011, a fait 11 morts.
Radio-Canada.ca avec AFP et Associated Press
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