Le nouveau gouvernement du Paraguay a rappelé son ambassadeur au Venezuela, mercredi, en accusant le président vénézuélien Hugo Chavez de s'être ingéré dans les affaires du pays lors de la destitution du président Fernando Lugo il y a deux semaines.
La nouvelle ministre paraguayenne de la Défense, Maria Liz Garcia, accuse le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Nicolas Maduro, d'avoir participé à des rencontres avec de hauts responsables militaires du Paraguay au cours des deux journées qui ont mené à la destitution de Lugo.
Mme Garcia, nommée par le nouveau président Federico Franco, dit détenir des informations selon lesquelles M. Maduro aurait demandé aux militaires d'intervenir pour stopper la procédure de destitution de Lugo. Elle a par ailleurs montré à la presse une vidéo captée par des caméras de surveillance montrant Maduro descendant un couloir du palais présidentiel.
Évoquant des « preuves graves de l'intervention de responsables vénézuéliens dans les affaires internes du Paraguay », le ministère paraguayen des Affaires étrangères a donc décidé mercredi de rappeler son représentant à Caracas.
Le jour de la destitution du président Lugo, le ministre Nicolas Maduro, qui était au Paraguay dans le cadre d'une mission de l'Union des nations sud-américaines (UNASUR), avait dénoncé « un nouveau type de coup d'État » et avait déclaré qu'un « acte vraiment honteux » avait été commis.
La chambre basse du Congrès paraguayen a voté en faveur de la destitution du président le 21 juin dernier, avant que le Sénat n'entérine la décision. Les sénateurs ont ensuite jugé Fernando Lugo pour « malfaisance » dans des fonctions, en lien avec une confrontation violente entre la police et des paysans sans terre qui a fait 17 morts la semaine précédente.
À la suite de cette décision, M. Lugo a été remplacé le jour même par le vice-président Frederico Franco, du Parti libéral radical authentique.
La procédure de destitution a plongé ce pays d'Amérique du Sud dans une crise politique et a suscité de vives critiques de la part des gouvernements de gauche de la région. Hugo Chavez avait alors demandé à son ambassadeur de quitter le Paraguay et avait stoppé les approvisionnements pétroliers.
Quelques jours plus tard, Fernando Lugo a annoncé la mise sur pied d'un gouvernement parallèle et a dévoilé son intention d'éclipser le nouveau leader du pays à l'occasion d'un sommet régional.
Le Paraguay a une longue histoire d'instabilité politique. Fernando Lugo a été élu il y a quatre ans en promettant d'aider les pauvres, mais les alliés de son gouvernement modéré se sont tour à tour retournés contre lui.
Le procès en destitution de M. Lugo a été en partie motivé par une tentative de la police d'évincer environ 150 paysans sans terre d'une réserve forestière de 2000 hectares appartenant à un politicien du parti Colorado (opposition).
Les défenseurs des paysans affirment que ce politicien s'est servi de son influence politique pour obtenir la terre de l'État il y a plusieurs décennies. Selon eux, cette terre devrait être redistribuée dans le cadre de la réforme agraire.
Radio-Canada.ca avec Associated Press et Reuters