Après avoir connu des années difficiles, les éleveurs de bovins du Manitoba peuvent maintenant souffler un peu, car les prix sont à la hausse depuis l'automne dernier.
Lors de la crise de la vache folle en 2003, les prix du boeuf avaient baissé de moitié. Jean Goulet, un éleveur de bétail de Larochelle, avait alors dû diminuer son troupeau de 60 à 40 bêtes.
Depuis l'automne, il reçoit 55 ¢ de plus la livre pour ses vaches vendues aux enchères. Cette hausse se fait aussi sentir à l'épicerie. Le boeuf haché maigre a augmenté de 40 ¢ la livre.
L'augmentation des prix est notamment attribuable à une hausse de la demande depuis que certains pays, comme la Corée du Sud, ont rouvert leur marché au boeuf canadien. La hausse des prix est aussi liée aux dernières inondations qui ont décimé les troupeaux au Manitoba.
La crise de la vache folle et les inondations ont poussé de nombreux éleveurs de bétail à vendre, alors que d'autres ont fait faillite, selon le directeur général de l'Association des producteurs de boeuf du Manitoba, Cam Dahl. Ce dernier ajoute qu'il ne reste que de 8000 à 10 000 producteurs de boeufs au Manitoba.
Selon le boucher Marcel Joanisse, propriétaire de la boucherie Dutch Meat Market à Winnipeg, les augmentations du prix du boeuf pourraient toutefois inciter les consommateurs à changer leurs habitudes et à délaisser le boeuf au profit du poulet, du porc et du poisson.
En contrepartie, la hausse des prix encourage de jeunes producteurs à se lancer dans l'élevage du boeuf, ce qui garantit à la fois la relève et un produit de qualité pour le consommateur.
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