Des vendeurs de légumes d'Edmonton feraient croire aux clients que leur maïs provient de Taber alors qu'il a poussé dans des régions autres qu'aux alentours de cette localité du sud de l'Alberta connue pour son soleil abondant.
« Cela ruine les gens qui vendent le vrai produit et ce n'est pas bon pour les fermiers qui le font pousser », explique Marion Walker, qui propose du maïs de Taber depuis six ans à bord de son camion au coin de la 109e Rue et de la 61e Avenue.
Il est aussi difficile pour les gens de distinguer la qualité de ce légume vendu dans les camions ambulants de la capitale. Le goût savoureux et sucré du maïs de Taber ne peut être apprécié qu'une fois cuit.
Les camions doivent pourtant détenir un certificat d'authenticité auprès de l'Association des producteurs de maïs de l'Alberta avant d'offrir ce légume, rappelle le président de l'Association, David Jensen.
« Il y a un logo apposé sur chaque certificat qui vous indique le nom du cultivateur [et] son numéro de téléphone. S'il a ce certificat et s'il est de l'année 2012, alors il s'agit de maïs de Taber authentique », insiste M. Jensen.
Seuls cinq endroits à Edmonton ont obtenu la certification, selon lui.
Service Canada indique qu'en vertu de la loi sur le commerce loyal de l'Alberta (Fair Trading Act), les vendeurs de faux maïs de Taber s'exposent à des amendes qui peuvent atteindre 100 000 dollars et même à des peines de prison.
Néanmoins, Service Alberta admet avoir du mal à condamner les fraudeurs en raison de la mobilité des camions ambulants qui peuvent disparaître du jour au lendemain des rues d'Edmonton.
Taber organise par ailleurs son festival de maïs (Cornfest) du 23 au 25 août prochains.
La région a été touchée par d'importants orages en juin dernier qui ont abîmé une partie de la production agricole.