Le député libéral de Gaspé, Georges Mamelonet, cesse temporairement d'agir comme adjoint parlementaire au ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec, Pierre Corbeil.
M. Mamelonet se retire le temps que la lumière soit faite sur les accusations de pêche illégale d'oursins déposées contre lui jeudi dernier. Il répète du coup qu'il compte plaider non coupable durant sa comparution au palais de justice de Percé le 2 avril.
Selon Pêches et Océans Canada, le député de Gaspé aurait enfreint la Loi sur les pêches en août 2011, en pêchant l'oursin sans détenir de permis. S'il est reconnu coupable, il est passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 $.
Dans le communiqué, M. Mamelonet « se dit profondément désolé de la tournure des événements compte tenu de sa ferveur à promouvoir cette espèce abondante et non exploitée du golfe, et ce, dans le plus grand respect de la faune marine ».
Le porte-parole de l'opposition en matière de pêcheries, le député de Matane, Pascal Bérubé, avait demandé la semaine dernière au premier ministre Jean Charest de retirer les privilèges d'adjoint parlementaire à M. Mamelonet, le temps que l'histoire soit éclaircie.
Le député de Gaspé a déjà expliqué qu'il détenait un permis exploratoire depuis les années 80 pour pêcher de 40 à 50 livres d'oursins. Cette pêche était destinée à son restaurant de Percé.
M. Mamelonet soutient que les règles du jeu ont changé dans les années 2000, mais qu'il a poursuivi sa pêche malgré ce changement.
Il dit avoir prévenu Pêches et Océans Canada qu'il continuerait cette pratique l'été dernier. Des agents l'ont donc intercepté au mois d'août.
Le député affirme que cette affaire n'est qu'un bogue administratif.
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