Le président des États-Unis, Barack Obama, s'est déclaré pour la première fois en faveur des mariages entre conjoints de même sexe, dans un entretien diffusé mercredi à la chaîne américaine ABC.
« Pour moi, à titre personnel, il est important de dire que je pense que les couples du même sexe doivent pouvoir se marier », a-t-il affirmé, tout en soulignant qu'il revenait aux États américains d'établir leur propre politique.
M. Obama est ainsi devenu le premier président des États-Unis en exercice à prendre une telle position, à moins de six mois de la présidentielle.
Le président démocrate s'était déjà dit en faveur des partenariats civils en 2008. En février 2011, il avait annoncé que son administration ne défendrait plus la loi définissant le mariage comme une union entre un homme et une femme, sans toutefois soutenir clairement le mariage homosexuel.
M. Obama a expliqué être parvenu à cette conclusion après avoir parlé à des amis, des membres de sa famille et des voisins et vu « des membres de mon équipe qui sont dans des relations homosexuelles monogames très étroites et élèvent des enfants ensemble ». « [Mes filles] Malia et Sasha ont des amis dont les parents sont du même sexe ». Traiter différemment les homosexuels « n'a aucun sens, pour elles, et franchement, cela change la perspective », a-t-il expliqué.
Il a ajouté avoir parlé à des étudiants républicains qui, même s'ils ne partagent pas sa politique économique ou sa politique étrangère, « croient à l'égalité » en matière de droits des homosexuels.
Le président a aussi évoqué les militaires homosexuels qui, malgré l'abolition d'une loi les obligeant à taire leur orientation sexuelle sous peine de renvoi, se sentent « limités [...] parce qu'ils ne peuvent pas s'engager dans un mariage ».
Depuis le début de sa campagne électorale, Barack Obama a régulièrement visité des foyers de couples homosexuels organisant des réunions de collecte de fonds. Lundi, le Washington Post révélait qu'un « gros donateur » sur six de la campagne de M. Obama était gai.
Le vice-président Joe Biden s'est lui-même prononcé en faveur du mariage gai, pour la première fois dimanche. « Je suis tout à fait à l'aise avec le fait que les hommes qui se marient avec des hommes, les femmes qui se marient avec des femmes et les hommes et les femmes hétérosexuels aient exactement les mêmes droits », avait-il déclaré.
La Maison-Blanche avait pourtant tenu à souligner que M. Biden s'était exprimé à titre personnel.
Selon un sondage Gallup publié mardi, 50 % des Américains sont en faveur de la légalisation des mariages gais, alors que 48 % sont contre.
Les mariages entre partenaires du même sexe sont légaux dans six États américains (Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont et plus récemment Washington) et dans la capitale, Washington D.C.
Trente États ont en revanche adopté des amendements constitutionnels limitant le mariage à une union entre un homme et une femme, dont la Caroline du Nord, où 61 % des électeurs se sont prononcés mardi en faveur de l'amendement.
Radio-Canada.ca avec AFP