Après avoir vu sa libération sous caution révoquée, George Zimmerman, le vigile de quartier accusé du meurtre de Trayvon Martin, un adolescent noir de 17 ans, en février dernier, s'est rendu dimanche aux autorités et est retourné en prison.
George Zimmerman, 28 ans, est arrivé à la prison du comté de Sanford vers 13 h 45, heure locale, à bord d'une camionnette blanche. Il était accompagné de son avocat. « Il a été calme et coopératif », a déclaré à la presse le policier Donald Eslinger.
Vendredi, un juge avait ordonné son incarcération, révoquant sa libération sous caution. Il a en effet estimé que George Zimmerman et son épouse ne s'étaient pas montrés sincères sur l'état de leurs finances lors d'une audience destinée à fixer le montant de la caution en avril dernier. Le couple avait laissé entendre qu'ils avaient des ressources limitées. Mais les procureurs ont ensuite expliqué que George Zimmerman avait recueilli 135 000 $US via un site Internet qu'il a créé pour assurer sa défense. La caution était de 150 000 $US.
George Zimmerman, inculpé pour meurtre sans préméditation, avait jusqu'à 14 h 30 heure locale dimanche pour se rendre aux autorités, selon le site Internet.
Ses avocats ont fait savoir dimanche qu'ils comptaient déposer une nouvelle demande de libération sous caution et qu'ils espéraient que la reddition de leur client témoignerait de sa bonne volonté. Par ailleurs, l'argent récolté pour le comité de soutien a été placé sur un compte indépendant auquel George Zimmerman et ses avocats n'ont pas directement accès, selon le communiqué.
George Zimmerman avait été libéré dans la nuit du 22 au 23 avril dernier. Il a plaidé non coupable du chef de meurtre non prémédité, affirmant qu'il a tiré sur Trayvon Martin en état de légitime défense dans le cadre de la législation de Floride, après avoir été attaqué par l'adolescent qui lui reprochait de le suivre.
Le jeune homme, qui n'était pas armé, sortait du domicile du père de sa fiancée quand le vigile, qui effectuait une ronde comme citoyen volontaire, l'a vu, a appelé la police et a commencé à le suivre. Une bagarre a éclaté, mais les enquêteurs disent ne pas avoir déterminé qui l'a provoquée.
L'affaire a relancé le débat sur les lois sur la légitime défense et les tensions raciales. Elle a suscité beaucoup d'émoi et d'attention aux États-Unis en raison notamment du temps qui s'est écoulé entre la mort du jeune homme et l'inculpation de George Zimmerman, qui n'avait pas été arrêté tout de suite, en partie grâce à la loi sur la légitime défense en Floride. Il n'avait été incarcéré que le 12 avril, après plus d'un mois de mobilisation des partisans de Trayvon Martin, dans tout le pays.
Radio-Canada.ca avec AFP et Associated Press