Des élèves de l'école primaire de Petit-Matane ont mis à l'eau vendredi matin une soixantaine de petits saumons qu'ils ont eux-mêmes élevés avec un malin plaisir.
Depuis le mois de mars, les élèves ont fait éclore les oeufs. Ils ont ensuite nourri et vu grandir les poissons dans un aquarium aménagé dans la classe. Selon Serge St-Louis, l'enseignant à l'origine de ce projet, l'exercice a intégré un volet pédagogique lié aux salmonidés.
Les petits saumons, au stade de tacon, ont donc été mis à l'eau dans la rivière Matane, sous l'oeil attentifs des enfants. Tous étaient particulièrement fiers d'avoir atteint leur objectif.
C'est la Société de gestion de la rivière Matane qui a fourni les oeufs, en collaboration avec la Fédération Québécoise du saumon Atlantique.
L'expérience a été supervisée par une biologiste qui a pu sensibiliser les jeunes à l'importance d'assurer la pérennité du saumon que certains qualifient de roi des rivières.
Les élèves ont appris que seulement 1 % des jeunes saumons relâchés vendredi reviendront un jour frayer dans la rivière Matane. C'est avec une certaine émotion que les élèves les ont laissés partir.
Les élèves de l'école de Ste-Félicité, où l'expérience a aussi été tentée, ont eu moins de chance. Aucun des poissons n'a survécu en aquarium en raison d'un petit problème technique.
Un texte de Réjean Sirois d'après un reportage de David Vachon