Les élèves devront patienter avant de pouvoir mettre les pieds dans la nouvelle école primaire du quartier Sainte-Famille, à Sept-Îles. En raison d'un dépassement de coût, son ouverture est reportée à nouveau, cette fois-ci pour la rentrée scolaire 2013.
La Commission scolaire du Fer avait pourtant annoncé que les travaux devaient être complétés à temps pour la rentrée scolaire 2012, puis les a repoussés à novembre. Elle prolonge donc pour une troisième fois le temps accordé pour construire la nouvelle école.
Le directeur général de la Commission scolaire du Fer, Lucien Maltais, justifie ce retard par un dépassement de coût.
« Lorsqu'on a ouvert les soumissions, on s'est rendu compte qu'il nous manquait des sous. Donc, il a fallu faire des représentations auprès du ministère de l'Éducation. Ça a retardé de quelques mois l'octroi du contrat », explique-t-il.
La nouvelle école, qui sera construite à l'angle des rues Rochette et Saint-Laurent, comprendra 14 classes plus deux classes préscolaires. Elle pourra accueillir en tout 600 élèves.
Cet investissement s'inscrit dans le cadre d'une initiative lancée par le ministère de l'Éducation en 2009 afin de réduire le nombre d'écoliers par classe et de venir en aide aux jeunes en difficulté de la 3e à la 6e année du primaire.
Réjean Maltais souligne que le retard n'affectera pas le déroulement des classes. « On a des écoles qui sont à pleine capacité. Quand je dis à pleine capacité, c'est beaucoup d'élèves. Ça ne nuit pas à la qualité des services, mais pour le personnel et pour l'organisation des cours, c'est un tout petit peu plus restreint », explique-t-il.
La Commission scolaire du Fer pourrait décider d'ouvrir la nouvelle école plus tôt que prévu si le nombre d'élèves augmentait considérablement.