Mine Arnaud profitera de l'été pour réaliser des études supplémentaires sur l'impact de son projet de mine d'apatite dans la baie de Sept-Îles.
La minière précise que ces travaux lui permettront de répondre aux questions soulevées par les instances gouvernementales et par le public à la suite du dépôt de son étude environnementale en mars dernier.
Mine Arnaud procédera notamment à un nouvel échantillonnage de son procédé de concentration ce qui inclut des activités de forage et de dynamitage sur le site.
La minière installera aussi pendant cinq mois deux stations de mesure de la qualité de l'air et analysera l'impact de la construction et de l'exploitation de la mine sur le bassin hydrologique. Des stations de mesure des niveaux d'eau et un pluviomètre seront aussi installés.
Les travaux hydrologiques serviront aussi à déterminer l'emplacement d'infrastructures de gestion des eaux. Mine Arnaud souligne que la gestion des eaux sera ainsi revue en tenant compte des risques environnementaux.
La minière recueillera aussi davantage d'informations sur la faune aviaire. Des travaux d'inventaire seront entrepris sur la population des oiseaux nicheurs, des oiseaux aquatiques, les petits échassiers et certaines espèces à statut particulier comme le bruant de Nelson ou l'hirondelle rustique. De même, l'entreprise réalisera des travaux d'évaluation sur l'habitat des poissons.
Enfin, des maquettes, des photos-simulation, des cartes et des images de synthèse permettront de mieux comprendre l'impact du projet sur le paysage.
Le résultat de tous ces travaux permettra à Mine Arnaud d'effectuer une meilleure gestion de l'air, de l'eau et des habitats fauniques. L'apparence de la mine sera aussi améliorée, selon la coordonnatrice environnementale de Mine Arnaud, Marie-France Therrien.
Cette dernière ajoute que lorsque la minière aura répondu aux questions des ministères, le projet sera alors prêt à franchir l'étape du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE).
Mine Arnaud souhaite exploiter pendant 20 ans un gisement d'apatite dans la baie de Sept-Îles. Selon l'échéancier, l'exploitation de la mine pourrait être entreprise en 2015.