Ottawa a entrepris des consultations pour adopter un nouveau programme d'infrastructures municipales qui prendrait effet en 2014. Les sommes prévues de près de 4 milliards de dollars du programme actuel sont déjà épuisées.
Cette fois-ci, on parle d'un fonds de 2 milliards de dollars par année, mais le programme serait permanent.
Les élus souhaitent que les travaux ne soient pas limités aux réseaux d'égouts et d'aqueducs.
Le maire de Rimouski et président de l'Union des municipalités du Québec, Éric Forest, demande que le programme puisse également servir aux projets qui touchent les infrastructures de loisirs, de sports ou communautaires.
Il craint surtout que Québec et Ottawa ne tardent à signer une entente comme cela s'est déjà produit.
« Il a fallu un an et quelques mois avant de se mettre à l'action au Québec alors que les autres municipalités des autres provinces étaient déjà en pleine réalisation de leurs projets », précise Éric Forest.
Le ministre responsable de Développement économique Canada, Denis Lebel, a rencontré vendredi des élus et des leaders du Québec. Cette rencontre est mal vue par le gouvernement de Jean Charest, qui a rappelé, dans une lettre, la position historique de la province : le fédéral ne peut négocier directement avec les municipalités.
Éric Forest demande aux deux gouvernements de négocier de façon responsable.
« On souhaite que tout le monde fasse preuve de maturité et qu'on puisse régler les problématiques », suggère le président de l'UMQ.
Le porte-parole de la ministre Michelle Courchesne ajoute tout de même que les relations sont bonnes avec Ottawa et que le processus se déroule bien.